Происхождение детей от определенных родителей — факт прежде всего биологический. Но этот факт может влечь правовые последствия лишь в том случае, если он надлежащим образом удостоверен. Вот почему «взаимные права и обязанности родителей и детей основываются на происхождении детей, удостоверенном в установленном законом порядке» (ст. 50 КоБС БССР).
Происхождение детей от определенных родителей фиксируется (и удостоверяется) органами загса в записях о рождении. Регистрация рождения производится по месту рождения или по месту жительства родителей, а если они живут раздельно — по месту жительства одного из них. Обязанность заявить о рождении ребенка возлагается на родителей (родителя). Если же родители не могут сделать этого (в случае болезни, смерти или по другим причинам), заявление должны сделать родственники, соседи, администрация медицинского учреждения, в котором находилась мать во время родов, другие лица. В любом случае заявление о рождении должно быть сделано не позже, чем в течение месяца со дня рождения. Регистрация рождения производится в торжественной обстановке.
Для регистрации прежде всего необходимо предъявить справку медицинского учреждения о рождении ребенка и документы, удостоверяющие личность родителей (родителя). В справке указывается, в частности, кто мать, какого пола ребенок и когда он родился. В тех исключительных случаях, когда медицинскую справку представить невозможно, факт рождения должны подтвердить 2 свидетеля.
Справка медицинского учреждения и документ, удостоверяющий личность матери, служат основанием для внесения сведений о матери в запись о рождении. Вообще, вопрос об установлении происхождения от матери сравнительно прост и трудностей не вызывает (за весьма редкими исключениями). Сложнее обстоит дело с отцовством. Для внесения в запись о рождении сведений об отце необходимо представить особый документ. Таким документом является свидетельство о браке родителей. А если родители в браке не состоят, их совместное заявление или решение суда. Эти документы связаны с тремя способами установления отцовства.