1. Римское государство. Римское государство являлось крупнейшим рабовладельческим государством древнего мира. Развившись значительно позднее восточных деспотий и Греции, впитав в себя их культуру и развив ее, Рим явился по сравнению с ними прогрессивной стадией в развитии человечества. В период своего расцвета Рим распространил свое господство на обширные пределы Средиземноморского бассейна, и на территории римского государства возник впоследствии ряд современных государств, унаследовавших от Рима многое. Подвергая мерами террора жесточайшей эксплоатации многомиллионные массы рабов и население покоренных им государств и народов, Рим дал последующим общественно-экономическим формациям, основанным на эксплоатации, «образцы» беспощадного насилия, и римское государство нередко рассматривалось как основоположник дальнейших форм государственного аппарата. От Рима идет и христианство, как государственная религия, игравшая значительную роль во всей последующей истории общества, основанного на эксплоатации. Рим возвел христианство на ступень государственной религии и использовал церковную организацию для поддержки власти эксплоататоров. Все это указывает на то исключительное значение, которое имел Рим для всей истории эпохи феодализма и эпохи капитализма. Изучение истории европейских народов требует в качестве своей предпосылки изучения римской истории, как одного из важнейших этапов истории общества, основанного на эксплоатации. «Без рабства не было бы греческого государства, греческого искусства и науки; без рабства не было бы и Рима. А без основания, заложенного Грецией и Римом, не было бы также и современной Европы» (Маркс и Энгельс, XIV, 183).
Для нас история Рима имеет и то значение, что она показывает нам яркие примеры революционной борьбы эксилоатируемех классов за свое освобождение. История Рима пронизана восстаниями рабов, величайшим из которых является восстание Спартака (73—71 гг.). И потому эта история представляет для нас высокий интерес, как одна из важнейших глав истории борьбы эксплоатируемых против эксплоататоров. 2. Римское право. Особое значение в истории имеет римское право. Мы имеем в данном случае в виду главным образом право позднейшего Рима, возникшее на основе античного способа производства. Римское право являлось наиболее развитой системой права рабовладельческого общества. В его состав входило нормирование отношений между рабовладельцами: частная собственность, договоры, семейные отношения, наследование. Интересы поддержания рабовладельческого строя и закрепления прав богачей на землю (а борьба за землю проходит через всю историю Рима) привели к признанию и закреплению права неограниченной частной собственности. Взаимоотношения рабовладельцев между собой в условиях развитого хозяйственного оборота вызвали детальную регламентацию различных юридических сделок. «Римляне, собственно, впервые разработали право частной собственности, абстрактное право, частное право, право абстрактной личности» (Маркс и Энгельс, I, 635). В Риме получил законченную формулировку ряд правовых принципов. Римское право — «наиболее совершенная, насколько мы знаем, — форма права, покоящегося на частной собственности» (Маркс и Энгельс, XIV, 104), и этим обусловливалась огромная роль римского права в развитии истории права общества, основанного на эксплоатации. Принципы римского права, в особенности относящиеся к частной собственности и договорному праву, послужили образцами для формулировки позднейших систем права. После разрушения рабовладельческого общества и после падения Римской империи роль римского частного права не кончилась. Когда в эпоху феодализма промышленность и торговля развили дальше частную собственность, то было рецепировано римское частное право» (Маркс и Энгельс, IV, 53). Римское право имело огромное влияние на буржуазное право; основой последнего на европейском континенте является «первое всемирное право общества, состоящего из товаропроизводителей, т. е. римское право с его
тончайшей разработкой всех существенных отношений простых товаровладельцев: купли и продажи, ссуды, долга, договора и прочих обязательств» (Маркс и Энгельс, XIV, 672).
И собственность, и договор, и другие юридические институты общества, основанного на эксплоатации, выражают отношения классовой эксплоатации. Римское право дало законченную формулировку этих отношений, которая пережила существование римского государства. «Сменялась одна форма эксплоатации трудящихся другой формой эксплоатации, но сама эксплоатация оставалась. Сменялись одни эксплоататоры и угнетатели другими эксплоататорами и угнетателями, но сами эксплоататоры и угнетатели оставались» (Сталин, Вопросы ленинизма, изд. 11-е, стр. 412). И приходящая к власти новая группа эксплоататоров сохраняла или воспринимала с внесением тех или других изменений правовые формы эксплоатации, идущие из Рима. Так было в период рецепции римского права: начавшееся развитие еще в недрах феодального общества буржуазных отношений повлекло за собой восстановление действия римского права. Так было и после буржуазных революций, когда римское право было положено в основу буржуазных кодексов. «Римское право настолько является классическим юридическим выражением жизненных условий и конфликтов общества, в котором господствует чистая частная собственность, что все позднейшие законодательства не могли внести в него никаких существенных улучшений» (Маркс и Энгельс, XVI, ч. I, 446). Этим и объясняется живучесть римского права, его сохранение при переходе к новым формациям эксплоататорского общества.
Мы не можем, конечно, признавать римское право «писанным разумом» (ratio scripta), как его иногда называли. Но мы не отрицаем его огромного значения и того обстоятельства, что оно было прогрессивным явлением по сравнению с предыдущими правовыми системами. Рим создал многое новое в области права и имел могущественное влияние на дальнейшее развитие права. Этим обосновывается и необходимость изучения римского права, в особенности — римского частного права. Это право не только имеет историческое значение, как право крупнейшего рабовладельческого государства, но и представляет собой исторически высокое достижение в области юридической техники: точность и ясность определений, строгая логичность и последовательность юридической мысли, сочетаемая с жизненностью выводов, свидетельствуют о большом мастерстве римских юристов, сыгравших огромную роль в развитии юридической мысли.
Автотранспорт