Тендер – это способ размещения заказов на предоставление услуг, выполнение работ или поставку товаров в оговоренные сроки и по условиям, заранее объявленным в конкурсной документации. Тендеры проводятся на принципах состязательности, эффективности и справедливости. Участник, подавший предложение, соответствующее всем требованиям и в предлагающие наиболее выгодные условия, становится победителем тендера, и именно с ним заключается контракт.
Выделяют следующие виды тендеров: открытые тендеры, закрытые тендеры, двухэтапные тендеры, специализированные закрытые торги, запросы котировок, закупки у единственного источника. Участниками открытых тендеров могут стать любые правомочные поставщики. В закрытых тендерах принимают участие лишь те поставщики, которые получили персональное приглашение.
К организации двухэтапных тендеров (открытых или закрытых) прибегают при закупках сложной продукции, когда заказчик не может сразу четко обозначить требования к предмету конкурса или желает провести переговоры с поставщиками, чтобы определить их возможность к решению поставленной задачи.
Такие виды тендеров, как закупки у единственного источника и запрос ценовых котировок, как правило, применяются или при небольших объемах закупок, или по специальному разрешению Минэкономоразвития РФ.