Сальдо – это разность между поступлениями и расходами за определенный период. В бухгалтерском учете этим термином обозначается разность между суммами записей по дебету и кредиту счета. Дебетовое сальдо (дебет больше, чем кредит) показывается в активе баланса и отображает состояние того или иного вида хозяйственных средств. Кредитовое сальдо (кредит больше, чем дебет) показывается в пассиве баланса и отображает состояние источников хозяйственных средств. Если сальдо равно нулю, то счет называется закрытым, поскольку не имеет остатка.
Как правило, в бухгалтерском учете производится анализ не всей истории бухгалтерского счета, а лишь его истории за определенный период. Для этих целей используются такие понятия, как сальдо начальное, сальдо за период и сальдо конечное. Сальдо начальное показывает остаток по счету на начало рассматриваемого периода, сальдо за период – общий результат операций за период, а сальдо конечное – остаток средств по счету на конец данного периода.
Понятие сальдо также используется во внешнеторговых отношениях при рассмотрении сумм экспорта и импорта за период. Так, сальдо торгового баланса показывает разность между общей стоимостью экспорта и импорта, а сальдо платежного баланса отображает разность между поступлениями из-за рубежа и платежами за рубеж.