ПИФ (паевой инвестиционный фонд) – это имущественный комплекс без образования юридического лица, в основе которого лежит доверительное управление имуществом фонда управляющей компанией, призванной увеличить стоимость этого имущества. ПИФ формируется из денежных средств инвесторов (пайщиков), каждый из которых является владельцем определенного количества паев.
ПИФ создается с целью получения прибыли на объединенные в фонд активы и ее последующего распределения между инвесторами (пайщиками) в соответствии с количеством паев. Инвестиционный пай представляет собой ценную бумагу, удостоверяющую долю ее владельца в имуществе фонда и его право получить из ПИФа деньги, соответствующие это доле (погасить пай по текущей стоимости). Каждый инвестиционный пай дает его владельцу равный объем прав.
Инвестиции в ПИФы обеспечивают инвесторам определенные преимущества, к числу которых относится доступность вложений, диверсификация инвестиционных рисков, прозрачная инфраструктура, высокая ликвидность пая и некоторые другие. Есть и недостатки: повышенный риск по сравнению с размещением средств на депозитах и покупкой высокорейтинговых облигаций, постоянные затраты на хранение инвестиционных сертификатов и выплату вознаграждения управляющей компании и т. д.
В зависимости от направлений инвестирования ПИФы подразделяются на фонды акций, фонды облигаций, фонды смешанных инвестиций, ипотечные фонды, венчурные фонды и некоторые другие.