Инвестиции – это вложения капитала в юридические самостоятельные предприятия на срок более одного года, целью которых является либо получение дополнительной прибыли, либо приобретение влияния. Еще одной причиной для принятия решения об инвестициях может стать большая выгода именно такой формы вложения средств по сравнению с вложением в ценные бумаги или с организацией собственных операций в данной сфере.
Инвестициями могут вкладываться в виде денежных средств, целевых банковских вкладов, паев, акций и других ценных бумаг, кредитов, технологий, машин, оборудования, любого другого имущества или имущественных прав, интеллектуальных ценностей. С точки зрения государства в целом инвестициями называются вложения в возмещение изношенного или создание нового человеческого, производственного или природного капитала.
В зависимости от объектов инвестирования инвестиции подразделяются на реальные, портфельные и инвестиции в нематериальные активы.
На основании того, насколько инвестиции помогают количественному и качественному росту производственного капитала, их подразделяют на активные и пассивные. Активные инвестиции обеспечивают повышение конкурентоспособности предприятий и их продукции, рост доходности и т. п. Пассивные инвестиции обеспечивают лишь сохранение показателей хозяйствования на текущем уровне, т. е. способствую выживанию предприятий и организаций.
Еще одна классификация инвестиций во главу угла ставит характер участия владельцев средств, которые вкладываются в реализацию инвестиционных проектов. Прямыми инвестициями называются непосредственные вложения капиталов инвесторами, а косвенными – привлекаемые свободные средства предприятий и граждан путем выпуска и продажи ценных бумаг.