Диверсификация – это мера разнообразия. Прибегая к диверсификации, индивидуальный инвестор распределяет инвестируемые средства между разнообразными активами, а фирма расширяет ассортимент производимых продуктов или одновременно развивает два и более несвязанных друг с другом производств. Соответственно выделяется диверсификация кредитов и диверсификация производства. В обоих случаях диверсификация помогает снизить уровень рисков и получить дополнительную прибыль.
Диверсификация бывает связанной и несвязанной. Под связанной диверсификацией понимается развитие новой сферы деятельности фирмы, связанной с существующими сферами бизнеса (например, в производстве, технологии, материальном снабжении или маркетинге). Несвязанной (латеральной) диверсификацией называется новая сфера деятельности, никак очевидным образом не связанная с существующими областями бизнеса. В свою очередь, связанная диверсификация может быть вертикальной и горизонтальной. При вертикальной диверсификации фирма начинает производить товары или услуги на предыдущей или последующей ступени производственного процесса. Горизонтальная диверсификация означает производство товаров или услуг на той же ступени производственного процесса.