Брокер – это профессиональный участник фондового рынка, осуществляющий сделки с ценными бумагами по поручениям клиентов. Предоставлением брокерских услуг могут заниматься собственно брокерские компании, инвестиционные компании или кредитно-финансовые организации. Общим условием для всех них является наличие специальной лицензии, выдаваемой Федеральной Службой по финансовым рынкам. Частные трейдеры получают доступ к торгам на бирже лишь путем заключения договора с брокером.
За оказание услуг по совершению операций с ценными бумагами брокер взимает комиссионное вознаграждение, измеряемое в процентах от суммы сделки, которое и составляет его прибыль. Однако не нужно думать, что брокер напрямую действует в интересах клиента, так как он всего лишь исполняет поручения по выводу заявок на фондовый рынок. Наряду с выполнением основных функций, брокеры могут также предоставлять дилинговые услуги – предоставление брокером полностью оснащенных рабочих мест для трейдеров, пришедших торговать на биржу. Кроме того, многие брокерские и инвестиционные компании дополнительно занимаются депозитарной деятельностью и управлением ценными бумагами, оказывают консультационные услуги, предоставляют трейдерам так называемое брокерское плечо, выдавая под залог кредитные средства.