Потребительский кредит выдается с целью покупки товаров длительного пользования, к которым относится мебель, бытовая техника, автомобили и квартиры. Кроме того, финансовые учреждения предоставляют нецелевой потребительский кредит, который позволяет решать насущные проблемы человека. По своей сути потребительский кредит предназначен для покупки товаров с отсрочкой или получения денежной ссуды.
Потребительский кредит выдается под проценты. Очень часто сумма, которую необходимо вернуть в согласованный период увеличивается за счет дополнительных комиссий и сборов. Выбирая банк для получения потребительского кредита, рекомендуется сравнивать так называемые эффективные процентные ставки, которые отражают полную стоимость кредита. По закону с 1 июля 2007 года все банки РФ обязаны предоставлять подробную информацию по эффективным процентным ставкам. На практике нередко выгода потребительского кредита зависит от отношений банка и продавца товара, т.к. они совместными усилиями разрабатывают выгодные для потребителя предложения.