Юридическое лицо может открывать филиалы и представительства в порядке, установленном законодательством Союза ССР и РСФСР,
Руководитель филиала или представительства действует на основании доверенности, полученной от соответствующего юридического лица.
1. Филиал — это составная часть юридического лица, осуществляющая на определенной территории вне основного места пребывания и деятельности юридического лица все или часть его функций. Если оперативная деятельность юридического лица полностью распределена между его предприятиями, конторами, отделениями и т. д., то эти подразделения являются не филиалами, а самостоятельными организациями, юридическое же лицо, от которого эти организации отпочковались, становится органом административно-планового руководства их деятельностью. Руководитель филиала не является органом юридического лица, он действует как его представитель (по доверенности).
2. В отличие от филиала представительство, как об этом свидетельствует сам термин, создается не для осуществления вне места нахождения юридического лица хозяйственно-оперативной деятельности, а для защиты интересов юридического лица, создания необходимых условий, содействующих осуществлению этой деятельности юридическим лицом вне места его нахождения.
3. Содержащееся в ст. 31 понятие филиала не следует смешивать со встречающимся иногда в хозяйственной практике наименованием филиалами предприятий, контор и т. д., образуемых уполномоченной на то организацией в качестве самостоятельных юридических лиц.